是生是死
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是生是死
將軍府門前，蘇錦繡踉蹌地下了轎子，再擡起眼，一墻一瓦，早已是物是人非。
碧水輕扶著蘇錦繡的手，小心翼翼道，“娘子，走吧。將軍已等著許久了。”
兩人來到書苑前，卻被小廝攔住了去路，“二位請挪步會客堂稍候片刻，我們將軍很快就出來了。”
蘇錦繡柳眉一蹙，改了步子，向一旁冷清的會客堂走去，濃濃的哀怨染上心頭。
嘆著，“從前我進出這書苑，何人膽敢阻攔過？真是時過境遷了。”
碧水一邊往回走，一邊安撫道，“都只是一群見人下菜的墻頭草，娘子千萬別放在心上。”
蘇錦繡卻心生悲涼，想起她從前在將軍府向來都是暢通無阻，如今卻淪落到像那個低微的杜棠夫人一樣，只能在門口傻傻地候著，見他尹訣的臉色行事，如履薄冰。
良久，尹訣才遲遲地露了面。蘇錦繡眼眶一紅，正伸了手，要搭過去。
“阿訣……”
可尹訣卻無聲地避開了她，讓蘇錦繡撲了個空，頗為狼狽。
“我還願見你，是看在我們最後一分童年的情誼。”
尹訣刻意跟她隔著一段距離，偏偏就是這麽一小段距離，像是一道無法逾越的鴻溝。
蘇錦繡一咬牙，決心再努力一步，“阿訣，我知道你還怨我……可我從鬼門關上走了一遭，也算是得到了報應。”
“我回王府以後，過著連奴婢都不如的日子。成日都要擔心飯菜裏有沒有毒、身邊有沒有眼線……”
她說得懇切，“後來，那劉氏的第二個孩子小產，王爺便以為是我的錯，他厭極了我，竟默許那賤人給我灌下一碗紅花——如此尊卑顛倒、寵妾滅妻！……如今我的希望是徹底沒了。王爺卻借此機會給了我一紙休書，還有這……一身的傷。”
語畢，蘇錦繡還特意挽起袖子來，露出手臂上那道道猙獰的傷痕。
“我父親也對我失望極了，他護不了我。我現在，便只有……”
蘇錦繡說到這裏，尹訣便已明白了。這是她慣用的手段，往日裏，總能掀起尹訣內心的波瀾。
可這一次，他卻不會再為之動容了。
“錦繡，我們已經過去了。”
蘇錦繡渾身一顫。
“你當初放棄了我，選擇了王爺。”尹訣擡眼，一字一頓道，“既然如此，也就不必回頭了。”
他這一句話說得不留餘地，也仿佛直接將蘇錦繡的臉面踩在了地上。蘇錦繡又羞又惱，攥了拳，又緩緩地松開。
“為什麽，為什麽你就這樣絕情呢？”
“我成棄婦，你已喪妻，不正好能圓了我們少年時的心願嗎？”
話已至此，尹訣猛地一僵，神色也染上幾分慍怒，“你不要胡說，她絕不可能——”
“尹訣你清醒一點，杜棠已經消失三年了！三年……什麽人會瞞得密不透風？”蘇錦繡失聲大喊，“即便她沒有死，那也再不會是曾經那個杜棠了！她再也不會是你的杜棠了！”
緘默，足以殺死人的緘默。
尹訣垂下了眼，直到怒氣漸漸平息。
“你今日來，到底想說什麽？”
“阿訣，你如今怨我至深，可那日的事，難道你就沒有一絲過錯嗎？你為何只遷怒於我呢？！”蘇錦繡卻無法再冷靜自持，她失了理智，索性趁此機會將一切挑明，“當初杜棠還在的時候，你對我念念不忘，如今杜棠死了，你反倒對她情深根種了……是不是得不到的，便永遠都是最好的？”
她這一番話直接扯開了兩人的遮羞布，將往事的重重都揉碎了掰開，一把揚在尹訣面前。
這痛擊深處的質問，讓尹訣終於也如脫韁之馬，雙手顫抖。
“那你呢？”
“蘇錦繡，那你對我，又是如何呢？”
若幹年前，尹訣還只是個亡將之子，不谙世事、人微言輕。他代父出征，立下赫赫戰功，使得龍顏大悅，才為他升爵賜封，一時名揚四方。
在尹訣微末，最需要蘇錦繡時，她拋棄了他。兩人的隔閡從此生下。
尹訣曾以為，蘇錦繡見過他最狼狽的模樣，懂得他，陪伴他，這也正是他年少時對蘇錦繡心生愛慕的原因，也正是他之後不斷欺騙自己、縱使他人隨意擺布的原因。
他可以容忍蘇錦繡某些刻意為之的小心機。可他不能接受的是，蘇錦繡的心機，是出於功利和算計。
如今，他終於想通了。
“錦繡，若我戰敗而歸，再也不是風光無限的常勝將軍，而受千夫所指，受萬人唾棄——”尹訣步步逼近，接連反問，“那時，你還會回來找我嗎？”
蘇錦繡被尹訣的怒火嚇住，一時竟啞然無言。
而尹訣只是淡淡地勾起嘴角，笑了一聲。
罷了。
此時此刻，已不重要了。
一次，又一次。同樣的劇情正在不斷地上演，而尹訣已然累了。
“你回去吧，不必再來找我。”
蘇錦繡這時才知道害怕了，她在尹訣眼底再也找不到從前的那份情意。
“不，不，我只剩你了，阿訣，我不能沒有你了……”
“何必讓自己這樣難堪。”
見尹訣轉身要走，蘇錦繡連忙在他身後大叫。
“我知道，當年杜棠的事，你心有不甘……我今天來，並不是想和你爭個是非對錯。”
“阿訣，我是想來告訴你，我找到薛學義了！”
尹訣的腳步猛地頓住。
“你說什麽？”
“我派了人，本想狠狠教訓他一頓，誰知被一個小丫頭給壞了事。”蘇錦繡連忙湊近幾步，雙目通紅，急切地解釋，“不過，我的人倒是一路跟著他找到了另一個藏身地。”
尹訣聽她說完一切，神色如碧波湖面驟然掀起波濤洶湧。
“阿訣，我希望你能好好考慮，別急著推開我，”蘇錦繡將姿態放到最低，幾乎是乞求一般問，“等一切事情塵埃落地，我們再重新開始……好麽？”
尹訣並沒有回答她，而只是抽出了手，大步流星往前走去。
一直到尹訣的背影遠去，碧水才頗為後怕地湊上來扶起蘇錦繡，“娘子，將軍怒氣沖沖就走了，往日裏他不是這樣沈不住的……不會出事吧？”
蘇錦繡心有餘悸，卻故作鎮定，坐回到涼椅之上。
“他去找薛學義，頂多也就是出一頓氣。就算把人殺了，又能如何？”
“他怨我，恨薛學義，其實都只是為了他心中對杜棠的那點愧疚……如今全部發洩出來，便可以安安心心，向前看了。”
碧水點頭讚許：“娘子耳聰目慧，是了解將軍的。”
蘇錦繡深吸一口氣，手指卻隱隱顫抖，便羞赧地遮蓋在袖子之下。
嘴上卻還是硬的，“反正杜棠已死，來日方長，我還怕攏不住他的心麽？”
尹訣快馬加鞭，趕到了蘇錦繡所說之地。
那是一處舊宅，被簡單收拾成了一個臨時落腳地。門口圍了三兩個小廝，一見到尹訣，便大驚失色地要往回跑。
尹訣眼疾手快地一把提起那人衣襟，喝道：“開門！”
刀劍不長眼，小廝嚇得連忙開了門，引著尹訣往裏走。果真是薛學義。
他穿著白色的喪服，正雙眼無神地坐在門口，一下一下地燒著紙錢。尹訣見此情形更是內心刺痛，徑直沖到薛學義跟前，猛地飛起一拳。
薛學義悶哼一聲，一時沒反應過來，被打了個正著，一行鼻血緩緩流下。
“這麽多年了，我找了你這麽多年！”
薛學義擡眼看清了來人，卻也沒多大驚訝，而是戲謔地笑道，“我還不知道，自己有什麽本事，能讓大將軍如此惦記？”
尹訣抓著衣領口將他提起，“少說廢話，你把杜棠藏哪兒去了！”
薛學義面色一沈，“將軍，你何必要讓彼此都難看呢。”
尹訣聽出了他的話外之意，可他不願相信薛學義的狡黠。
“你捆了她，是為了要挾我。”尹訣雙眼赤紅，“你不會看著她死的，你不會。”
“我費千辛萬苦，只為了看你的笑話？”薛學義卻冷笑著，“將軍，你未免也太看得起你自己。”
“那你，是為什麽……”
“那場匪亂是真的，那匹料子，只不過是她先前留在臨水的遺物。”
薛學義撣開尹訣的手，拍拍灰塵，站了起來，面色淡如水，“而我，也只不過是最早得知了消息，故而握著把柄來激一激你。即便那日你真的向我下跪，我也只會笑你不堪。”
尹訣震顫地瞪大了眼。
“尹訣，你找到了我又如何？”薛學義冷漠地望向他，“你想要的杜棠，她早就死了，死在那場動亂裏，死在你將她母子拋棄的那個夜裏。”
尹訣遲鈍地錯落幾步，繼而猛地抽出佩劍，劍鋒直指薛學義。
“不，你胡說！”
“我知道她沒有死，她不會死的……”
“信不信，隨你。”薛學義頭上的白帶迎風飄揚，他索性端正地盤坐在檐下，合上眼，“要殺要剮，請便。”
見他一副無意於爭的模樣，尹訣便知道從他嘴裏問不出什麽真話了。
“永遠別再讓我見到你。”
撂下一句話，便拂袖而去。
回城的馬轎上，尹訣皺緊眉頭，閉眼凝思。
副將輕輕叩了叩窗，尹訣便擡起眼，雙目猩紅，已是十分疲累。
“將軍，您讓我查的阮娘子，我已經有了些線索。”副將低聲道，“她目前在於鎮的織錦局裏，據說已經去了有三年了。那織錦局的當家掌櫃，正是薛學義。”
尹訣微瞇起眼，一言不發。
“還有……據說她上月以身體勞累為由，已經向織錦局的掌事首領遞出了帖子，想要贖身還鄉呢。”
“還鄉？”
“正是。而且，她本打算這幾日便要離開了，行囊都備好了，交接也做好了，後來不知怎麽，好像因為什麽事給耽擱了。也不知，她這行色匆匆的是要去哪裏，問了許多人，沒一個說得明白。”副將斟酌著問，“將軍，這次放了人，怕往後就是難尋了。是否要現在備轎，趕去於鎮親眼一看？”
尹訣卻陷入了沈默，若有所思。
他一來，阮眉便如此心急要走，重重線索，都對上了。
盡管仍然無法斷定，那是否就是杜棠。可即便杜棠沒有死，她也費盡心思躲了他三年，又怎麽會輕易現出真身。
“不用了。”
“將軍……？”
“下個月便是公主的生辰。”尹訣淡淡道，“到那時，文臣武將都會送上賀禮……連皇帝也不例外。”
副將一個激靈，“所以，將軍的意思是……”
“她未必肯見我，”尹訣掃了他一眼，“但聖上的旨令，她不會違抗。”
副將拱手道：“是，末將明白了。”
繼而又揮手向車夫道，“改道，進宮。”
“欽此。”
太監公公當眾宣讀完了聖旨，底下卻是一片嘩然。
“什麽？可這，這阮娘子不是才遞了帖子，要告老還鄉嗎……”
“對呀，她的東西都搬出繡坊了。可她又是聖上親自欽點的人選，如今可怎麽辦才好……”
掌事嬤嬤求助一般看向薛學義，後者臉色也並不好看，沈默半晌，這才上前跪著行了禮。
“聖上如此青睞阮娘子，本是織錦局上下的福氣。只是，阮娘子當初熬壞眼睛受了傷，如今正在養傷，想必制出的緞子也一定差強人意。”他擡起眼，試探道，“織錦局內還有眾多手藝精巧的繡娘，這魚嬌姑娘便是阮娘子親自帶出的徒弟，師出名門，想必一定不會遜色。不如，我將她引薦給皇上，也算是給新人一個出頭機會，讓公主瞧瞧新的花樣，如何？”
太監公公卻立馬冷下了臉。
“怎麽，你這是要違抗聖旨嗎？”
簡單的一句反問，立馬將薛學義懟了個徹底。
“……小人不敢。”
太監公公見他低了頭，這才滿意地舒展了眉頭，“阮娘子的手藝京城早就聞名遐邇。如今，她要告老還鄉的消息，也早就傳遍了整個紫荊城。皇上正是因為惜才，才會指定了由她來籌備公主的生辰賀禮，如此意義重大、光宗耀祖之事，多少人求都求不來，而你竟要為她推脫？”
薛學義的臉一陣青，一陣白。
“……是，公公說的在理。”
“你們說她走了，這人走了，叫回來便是了。”太監公公冷哼一聲，“無論你們是將人請回來，還是擡回來。這次月，皇上是一定要見到阮娘子親手將壽袍送到公主的殿前。如若不然，你們饒是有幾百個腦袋都不夠掉的。聽明白了沒？”
這話說得毫不留情，薛學義只有閉上了眼，“……是。”
眼瞧著宮裏的轎輦遠去，薛學義這才回到了內閣，將門關得砰砰作響。
“皇帝怎麽會知道阮娘子要走的事？不是讓你們不要提前走漏風聲嗎！”
眼前，一眾小廝皆抱頭跪地，個個膽小如鼠。
“不敢，不敢啊……大人，我們都是按照你的吩咐做的！”
薛學義怒而打摔東西，旁邊角落裏的奴才小聲咕噥著什麽。
薛學義大叫，“你說什麽？”
“大人，奴才是說，剛才奴才想起來了……倒是，前幾天有個人，謊稱是某個繡娘的遠房親戚，給看門小廝塞了銀兩以後，便在繡坊裏四處打聽……”奴才連忙解釋，“但那人穿著不像是官服，底下的人心裏都有分寸，此事尚未定論，我們是萬萬不敢傳進皇上的耳朵裏啊！”
經他這樣一提醒，薛學義倒是醍醐灌頂一般——驟然頓悟了。
原來如此。
原來，都是那尹訣搞的鬼！
怪不得，皇帝會如此執著於指定阮眉來為公主繡壽袍。
如今尹訣受晉封，是聖上跟前的大紅人，這個小小的不情之請，聖上自然不會拒絕。
薛學義心中忐忑不安，在屋內來回踱步。
尹訣強行拖著阮眉不讓她走，必定是已經起了疑心。如今，阮眉還因為長安遇刺的事怨著他，連面也不願見一眼。這一回，他又該如何護著阮眉？
若阮眉被尹訣發現……就全都完了。
“一群飯桶，”薛學義盛怒之下，只能將奴才做發洩，一腳踹去，“被人當刀使了還不知道，快滾！滾！”
逼仄的山崗頭，阮眉身著喪服，守著那一方牌位，淚流滿面。
“可憐了長安，跟著我辛苦奔波了一輩子，到頭來，連場體面的喪事也辦不了。”
她將手中的紙錢丟進火盆之中，眼看著火星子燃起又墜落，最終湮滅在霞光之中，就像長安短暫又顛沛流離的一生。
小予晴卻緊緊地抓著紙錢不願松手，仿佛這樣就還能不說再見，“長安姐姐，長安姐姐，你騙人，你說好等搬家以後，要繼續陪著晴兒采花撲蝴蝶的……你怎麽騙人……”
“晴兒……”
阮眉將小予晴抱在懷裏，任憑淚水被風刮走。
歡顏見狀心生悲憫，用袖口擦了擦眼角的淚，望了望漸沈的夜色，最終起身。
“夫人憐惜長安，長安也一定會體諒夫人的難處。”歡顏去扶阮眉的手臂，“夫人，我們停留太久了，馬轎已備好，先自保為緊，我們快走吧！”
阮眉正想隨之起身，山下卻趔趄地跑來一個女子。
“不好了、不好了！阮娘子……”
阮眉很快便認出她是織錦局裏的繡女，一時心驚，上前將她扶起：“怎麽了？慢慢說。”
“薛少爺要我來向你們傳個信兒，”那繡女氣喘籲籲地扶著地，“皇上下了旨意，要你回織錦局！”
阮眉怔住。
“你說什麽？”
繡女連忙把前因後果都交代了，聽完所有來由，三人皆緘默不言。
“皇上態度很堅決，說是看重娘子的才能，要在娘子走之前留下一件收官之作才好。”繡女哭得梨花帶雨，“娘子還是快回去吧！若娘子不肯走，那……那我們織錦局一百多號人的腦袋怕是都要不保了！”
“竟有如此嚴重？”歡顏錯愕不已，“也不知皇上是不是受了誰的攛掇，皇上以前雖然也很欣賞夫人的才藝，可卻也沒有到如此執拗的地步呀。”
阮眉的臉色發白，夜風拂過，激起一片寒顫。
“別說了。”
歡顏抱著小予晴，雙眸含淚，“娘子……”
阮眉深吸一口氣，終於下定了決心，扶著樹幹緩緩站了起來。
“既是聖旨，我們便也不好違抗了。”
話音落下，一家喜一家憂。
“太好了！感謝娘子，織錦局所有人都會感謝娘子的！”
繡女磕頭跪謝後，就急忙去拉韁繩趕馬了。
可歡顏卻心有不甘，憂愁地拉著阮眉的手，“可這一件紗袍，就算拉攏所有的繡娘，從頭到尾，齊心制起來少說也要十天半月了。如今尹將軍征戰歸京了，萬一夜長夢多……我們可經不起這個折騰呀！”
“那也沒辦法了。忤逆聖意，只有死路一條。”
阮眉神色哀傷。
“我也在想，或許，是我太心急了些。”
“他剛一回來，我便要走，如此迫切，是否被看出了破綻……”
“夫人……”
“留下來，也好。靜觀其變吧。”阮眉思酌片刻，從囊袋裏找出一疊銀兩，放在歡顏的手心，“歡顏，我們如今有了時間，你便要將長安好好安置，一定要讓她走得體面，有尊嚴。”
歡顏接下了銀錢，一咬牙：“我知道了，夫人。”
“她是我派過去給薛學義的，”阮眉漸漸地紅了眼，“可如今……她受了這樣的苦，都是我的不好。”
“夫人，您不要自責，天災人禍，你我都無可奈何。”歡顏上前，將阮眉抱在懷裏輕聲安撫，“長安，她是為著自己心愛之人犧牲的……她向來都是這樣，愛憎分明、痛痛快快的。這輩子，她命苦，好不容易過上了那麽幾天好日子，都是夫人您給她帶來的……她又怎麽會舍得責怪夫人呢？”
阮眉噙著淚搖頭，沒有說話。小予晴見母親一臉憂愁，不禁上前抓住她的手，咿呀地問，“娘親，我們不走了嗎？我們是不是要等長安姐姐，長安姐姐還會回來嗎？”
阮眉模糊了眼，俯身親了一下小予晴的額頭。
“晴兒，我一定會護著你，我不會讓任何人從我的身邊搶走你。”
“晴兒也不想離開娘親，”小予晴擡起她稚嫩的手，擔憂地擦過阮眉的淚眼，“娘親，不要哭，不要哭。”
可她越是體貼，阮眉越是止不住地落淚。她將臉埋進小予晴溫軟的臂彎，終於失控地失聲慟哭，“長安不在了。從今以後，便只有我們三人相依為命了。”
歡顏也淚眼模糊，與母女抱作一團，“夫人……”
雨下得越來越大。
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將軍府門前，蘇錦繡踉蹌地下了轎子，再擡起眼，一墻一瓦，早已是物是人非。
碧水輕扶著蘇錦繡的手，小心翼翼道，“娘子，走吧。將軍已等著許久了。”
兩人來到書苑前，卻被小廝攔住了去路，“二位請挪步會客堂稍候片刻，我們將軍很快就出來了。”
蘇錦繡柳眉一蹙，改了步子，向一旁冷清的會客堂走去，濃濃的哀怨染上心頭。
嘆著，“從前我進出這書苑，何人膽敢阻攔過？真是時過境遷了。”
碧水一邊往回走，一邊安撫道，“都只是一群見人下菜的墻頭草，娘子千萬別放在心上。”
蘇錦繡卻心生悲涼，想起她從前在將軍府向來都是暢通無阻，如今卻淪落到像那個低微的杜棠夫人一樣，只能在門口傻傻地候著，見他尹訣的臉色行事，如履薄冰。
良久，尹訣才遲遲地露了面。蘇錦繡眼眶一紅，正伸了手，要搭過去。
“阿訣……”
可尹訣卻無聲地避開了她，讓蘇錦繡撲了個空，頗為狼狽。
“我還願見你，是看在我們最後一分童年的情誼。”
尹訣刻意跟她隔著一段距離，偏偏就是這麽一小段距離，像是一道無法逾越的鴻溝。
蘇錦繡一咬牙，決心再努力一步，“阿訣，我知道你還怨我……可我從鬼門關上走了一遭，也算是得到了報應。”
“我回王府以後，過著連奴婢都不如的日子。成日都要擔心飯菜裏有沒有毒、身邊有沒有眼線……”
她說得懇切，“後來，那劉氏的第二個孩子小產，王爺便以為是我的錯，他厭極了我，竟默許那賤人給我灌下一碗紅花——如此尊卑顛倒、寵妾滅妻！……如今我的希望是徹底沒了。王爺卻借此機會給了我一紙休書，還有這……一身的傷。”
語畢，蘇錦繡還特意挽起袖子來，露出手臂上那道道猙獰的傷痕。
“我父親也對我失望極了，他護不了我。我現在，便只有……”
蘇錦繡說到這裏，尹訣便已明白了。這是她慣用的手段，往日裏，總能掀起尹訣內心的波瀾。
可這一次，他卻不會再為之動容了。
“錦繡，我們已經過去了。”
蘇錦繡渾身一顫。
“你當初放棄了我，選擇了王爺。”尹訣擡眼，一字一頓道，“既然如此，也就不必回頭了。”
他這一句話說得不留餘地，也仿佛直接將蘇錦繡的臉面踩在了地上。蘇錦繡又羞又惱，攥了拳，又緩緩地松開。
“為什麽，為什麽你就這樣絕情呢？”
“我成棄婦，你已喪妻，不正好能圓了我們少年時的心願嗎？”
話已至此，尹訣猛地一僵，神色也染上幾分慍怒，“你不要胡說，她絕不可能——”
“尹訣你清醒一點，杜棠已經消失三年了！三年……什麽人會瞞得密不透風？”蘇錦繡失聲大喊，“即便她沒有死，那也再不會是曾經那個杜棠了！她再也不會是你的杜棠了！”
緘默，足以殺死人的緘默。
尹訣垂下了眼，直到怒氣漸漸平息。
“你今日來，到底想說什麽？”
“阿訣，你如今怨我至深，可那日的事，難道你就沒有一絲過錯嗎？你為何只遷怒於我呢？！”蘇錦繡卻無法再冷靜自持，她失了理智，索性趁此機會將一切挑明，“當初杜棠還在的時候，你對我念念不忘，如今杜棠死了，你反倒對她情深根種了……是不是得不到的，便永遠都是最好的？”
她這一番話直接扯開了兩人的遮羞布，將往事的重重都揉碎了掰開，一把揚在尹訣面前。
這痛擊深處的質問，讓尹訣終於也如脫韁之馬，雙手顫抖。
“那你呢？”
“蘇錦繡，那你對我，又是如何呢？”
若幹年前，尹訣還只是個亡將之子，不谙世事、人微言輕。他代父出征，立下赫赫戰功，使得龍顏大悅，才為他升爵賜封，一時名揚四方。
在尹訣微末，最需要蘇錦繡時，她拋棄了他。兩人的隔閡從此生下。
尹訣曾以為，蘇錦繡見過他最狼狽的模樣，懂得他，陪伴他，這也正是他年少時對蘇錦繡心生愛慕的原因，也正是他之後不斷欺騙自己、縱使他人隨意擺布的原因。
他可以容忍蘇錦繡某些刻意為之的小心機。可他不能接受的是，蘇錦繡的心機，是出於功利和算計。
如今，他終於想通了。
“錦繡，若我戰敗而歸，再也不是風光無限的常勝將軍，而受千夫所指，受萬人唾棄——”尹訣步步逼近，接連反問，“那時，你還會回來找我嗎？”
蘇錦繡被尹訣的怒火嚇住，一時竟啞然無言。
而尹訣只是淡淡地勾起嘴角，笑了一聲。
罷了。
此時此刻，已不重要了。
一次，又一次。同樣的劇情正在不斷地上演，而尹訣已然累了。
“你回去吧，不必再來找我。”
蘇錦繡這時才知道害怕了，她在尹訣眼底再也找不到從前的那份情意。
“不，不，我只剩你了，阿訣，我不能沒有你了……”
“何必讓自己這樣難堪。”
見尹訣轉身要走，蘇錦繡連忙在他身後大叫。
“我知道，當年杜棠的事，你心有不甘……我今天來，並不是想和你爭個是非對錯。”
“阿訣，我是想來告訴你，我找到薛學義了！”
尹訣的腳步猛地頓住。
“你說什麽？”
“我派了人，本想狠狠教訓他一頓，誰知被一個小丫頭給壞了事。”蘇錦繡連忙湊近幾步，雙目通紅，急切地解釋，“不過，我的人倒是一路跟著他找到了另一個藏身地。”
尹訣聽她說完一切，神色如碧波湖面驟然掀起波濤洶湧。
“阿訣，我希望你能好好考慮，別急著推開我，”蘇錦繡將姿態放到最低，幾乎是乞求一般問，“等一切事情塵埃落地，我們再重新開始……好麽？”
尹訣並沒有回答她，而只是抽出了手，大步流星往前走去。
一直到尹訣的背影遠去，碧水才頗為後怕地湊上來扶起蘇錦繡，“娘子，將軍怒氣沖沖就走了，往日裏他不是這樣沈不住的……不會出事吧？”
蘇錦繡心有餘悸，卻故作鎮定，坐回到涼椅之上。
“他去找薛學義，頂多也就是出一頓氣。就算把人殺了，又能如何？”
“他怨我，恨薛學義，其實都只是為了他心中對杜棠的那點愧疚……如今全部發洩出來，便可以安安心心，向前看了。”
碧水點頭讚許：“娘子耳聰目慧，是了解將軍的。”
蘇錦繡深吸一口氣，手指卻隱隱顫抖，便羞赧地遮蓋在袖子之下。
嘴上卻還是硬的，“反正杜棠已死，來日方長，我還怕攏不住他的心麽？”
尹訣快馬加鞭，趕到了蘇錦繡所說之地。
那是一處舊宅，被簡單收拾成了一個臨時落腳地。門口圍了三兩個小廝，一見到尹訣，便大驚失色地要往回跑。
尹訣眼疾手快地一把提起那人衣襟，喝道：“開門！”
刀劍不長眼，小廝嚇得連忙開了門，引著尹訣往裏走。果真是薛學義。
他穿著白色的喪服，正雙眼無神地坐在門口，一下一下地燒著紙錢。尹訣見此情形更是內心刺痛，徑直沖到薛學義跟前，猛地飛起一拳。
薛學義悶哼一聲，一時沒反應過來，被打了個正著，一行鼻血緩緩流下。
“這麽多年了，我找了你這麽多年！”
薛學義擡眼看清了來人，卻也沒多大驚訝，而是戲謔地笑道，“我還不知道，自己有什麽本事，能讓大將軍如此惦記？”
尹訣抓著衣領口將他提起，“少說廢話，你把杜棠藏哪兒去了！”
薛學義面色一沈，“將軍，你何必要讓彼此都難看呢。”
尹訣聽出了他的話外之意，可他不願相信薛學義的狡黠。
“你捆了她，是為了要挾我。”尹訣雙眼赤紅，“你不會看著她死的，你不會。”
“我費千辛萬苦，只為了看你的笑話？”薛學義卻冷笑著，“將軍，你未免也太看得起你自己。”
“那你，是為什麽……”
“那場匪亂是真的，那匹料子，只不過是她先前留在臨水的遺物。”
薛學義撣開尹訣的手，拍拍灰塵，站了起來，面色淡如水，“而我，也只不過是最早得知了消息，故而握著把柄來激一激你。即便那日你真的向我下跪，我也只會笑你不堪。”
尹訣震顫地瞪大了眼。
“尹訣，你找到了我又如何？”薛學義冷漠地望向他，“你想要的杜棠，她早就死了，死在那場動亂裏，死在你將她母子拋棄的那個夜裏。”
尹訣遲鈍地錯落幾步，繼而猛地抽出佩劍，劍鋒直指薛學義。
“不，你胡說！”
“我知道她沒有死，她不會死的……”
“信不信，隨你。”薛學義頭上的白帶迎風飄揚，他索性端正地盤坐在檐下，合上眼，“要殺要剮，請便。”
見他一副無意於爭的模樣，尹訣便知道從他嘴裏問不出什麽真話了。
“永遠別再讓我見到你。”
撂下一句話，便拂袖而去。
回城的馬轎上，尹訣皺緊眉頭，閉眼凝思。
副將輕輕叩了叩窗，尹訣便擡起眼，雙目猩紅，已是十分疲累。
“將軍，您讓我查的阮娘子，我已經有了些線索。”副將低聲道，“她目前在於鎮的織錦局裏，據說已經去了有三年了。那織錦局的當家掌櫃，正是薛學義。”
尹訣微瞇起眼，一言不發。
“還有……據說她上月以身體勞累為由，已經向織錦局的掌事首領遞出了帖子，想要贖身還鄉呢。”
“還鄉？”
“正是。而且，她本打算這幾日便要離開了，行囊都備好了，交接也做好了，後來不知怎麽，好像因為什麽事給耽擱了。也不知，她這行色匆匆的是要去哪裏，問了許多人，沒一個說得明白。”副將斟酌著問，“將軍，這次放了人，怕往後就是難尋了。是否要現在備轎，趕去於鎮親眼一看？”
尹訣卻陷入了沈默，若有所思。
他一來，阮眉便如此心急要走，重重線索，都對上了。
盡管仍然無法斷定，那是否就是杜棠。可即便杜棠沒有死，她也費盡心思躲了他三年，又怎麽會輕易現出真身。
“不用了。”
“將軍……？”
“下個月便是公主的生辰。”尹訣淡淡道，“到那時，文臣武將都會送上賀禮……連皇帝也不例外。”
副將一個激靈，“所以，將軍的意思是……”
“她未必肯見我，”尹訣掃了他一眼，“但聖上的旨令，她不會違抗。”
副將拱手道：“是，末將明白了。”
繼而又揮手向車夫道，“改道，進宮。”
“欽此。”
太監公公當眾宣讀完了聖旨，底下卻是一片嘩然。
“什麽？可這，這阮娘子不是才遞了帖子，要告老還鄉嗎……”
“對呀，她的東西都搬出繡坊了。可她又是聖上親自欽點的人選，如今可怎麽辦才好……”
掌事嬤嬤求助一般看向薛學義，後者臉色也並不好看，沈默半晌，這才上前跪著行了禮。
“聖上如此青睞阮娘子，本是織錦局上下的福氣。只是，阮娘子當初熬壞眼睛受了傷，如今正在養傷，想必制出的緞子也一定差強人意。”他擡起眼，試探道，“織錦局內還有眾多手藝精巧的繡娘，這魚嬌姑娘便是阮娘子親自帶出的徒弟，師出名門，想必一定不會遜色。不如，我將她引薦給皇上，也算是給新人一個出頭機會，讓公主瞧瞧新的花樣，如何？”
太監公公卻立馬冷下了臉。
“怎麽，你這是要違抗聖旨嗎？”
簡單的一句反問，立馬將薛學義懟了個徹底。
“……小人不敢。”
太監公公見他低了頭，這才滿意地舒展了眉頭，“阮娘子的手藝京城早就聞名遐邇。如今，她要告老還鄉的消息，也早就傳遍了整個紫荊城。皇上正是因為惜才，才會指定了由她來籌備公主的生辰賀禮，如此意義重大、光宗耀祖之事，多少人求都求不來，而你竟要為她推脫？”
薛學義的臉一陣青，一陣白。
“……是，公公說的在理。”
“你們說她走了，這人走了，叫回來便是了。”太監公公冷哼一聲，“無論你們是將人請回來，還是擡回來。這次月，皇上是一定要見到阮娘子親手將壽袍送到公主的殿前。如若不然，你們饒是有幾百個腦袋都不夠掉的。聽明白了沒？”
這話說得毫不留情，薛學義只有閉上了眼，“……是。”
眼瞧著宮裏的轎輦遠去，薛學義這才回到了內閣，將門關得砰砰作響。
“皇帝怎麽會知道阮娘子要走的事？不是讓你們不要提前走漏風聲嗎！”
眼前，一眾小廝皆抱頭跪地，個個膽小如鼠。
“不敢，不敢啊……大人，我們都是按照你的吩咐做的！”
薛學義怒而打摔東西，旁邊角落裏的奴才小聲咕噥著什麽。
薛學義大叫，“你說什麽？”
“大人，奴才是說，剛才奴才想起來了……倒是，前幾天有個人，謊稱是某個繡娘的遠房親戚，給看門小廝塞了銀兩以後，便在繡坊裏四處打聽……”奴才連忙解釋，“但那人穿著不像是官服，底下的人心裏都有分寸，此事尚未定論，我們是萬萬不敢傳進皇上的耳朵裏啊！”
經他這樣一提醒，薛學義倒是醍醐灌頂一般——驟然頓悟了。
原來如此。
原來，都是那尹訣搞的鬼！
怪不得，皇帝會如此執著於指定阮眉來為公主繡壽袍。
如今尹訣受晉封，是聖上跟前的大紅人，這個小小的不情之請，聖上自然不會拒絕。
薛學義心中忐忑不安，在屋內來回踱步。
尹訣強行拖著阮眉不讓她走，必定是已經起了疑心。如今，阮眉還因為長安遇刺的事怨著他，連面也不願見一眼。這一回，他又該如何護著阮眉？
若阮眉被尹訣發現……就全都完了。
“一群飯桶，”薛學義盛怒之下，只能將奴才做發洩，一腳踹去，“被人當刀使了還不知道，快滾！滾！”
逼仄的山崗頭，阮眉身著喪服，守著那一方牌位，淚流滿面。
“可憐了長安，跟著我辛苦奔波了一輩子，到頭來，連場體面的喪事也辦不了。”
她將手中的紙錢丟進火盆之中，眼看著火星子燃起又墜落，最終湮滅在霞光之中，就像長安短暫又顛沛流離的一生。
小予晴卻緊緊地抓著紙錢不願松手，仿佛這樣就還能不說再見，“長安姐姐，長安姐姐，你騙人，你說好等搬家以後，要繼續陪著晴兒采花撲蝴蝶的……你怎麽騙人……”
“晴兒……”
阮眉將小予晴抱在懷裏，任憑淚水被風刮走。
歡顏見狀心生悲憫，用袖口擦了擦眼角的淚，望了望漸沈的夜色，最終起身。
“夫人憐惜長安，長安也一定會體諒夫人的難處。”歡顏去扶阮眉的手臂，“夫人，我們停留太久了，馬轎已備好，先自保為緊，我們快走吧！”
阮眉正想隨之起身，山下卻趔趄地跑來一個女子。
“不好了、不好了！阮娘子……”
阮眉很快便認出她是織錦局裏的繡女，一時心驚，上前將她扶起：“怎麽了？慢慢說。”
“薛少爺要我來向你們傳個信兒，”那繡女氣喘籲籲地扶著地，“皇上下了旨意，要你回織錦局！”
阮眉怔住。
“你說什麽？”
繡女連忙把前因後果都交代了，聽完所有來由，三人皆緘默不言。
“皇上態度很堅決，說是看重娘子的才能，要在娘子走之前留下一件收官之作才好。”繡女哭得梨花帶雨，“娘子還是快回去吧！若娘子不肯走，那……那我們織錦局一百多號人的腦袋怕是都要不保了！”
“竟有如此嚴重？”歡顏錯愕不已，“也不知皇上是不是受了誰的攛掇，皇上以前雖然也很欣賞夫人的才藝，可卻也沒有到如此執拗的地步呀。”
阮眉的臉色發白，夜風拂過，激起一片寒顫。
“別說了。”
歡顏抱著小予晴，雙眸含淚，“娘子……”
阮眉深吸一口氣，終於下定了決心，扶著樹幹緩緩站了起來。
“既是聖旨，我們便也不好違抗了。”
話音落下，一家喜一家憂。
“太好了！感謝娘子，織錦局所有人都會感謝娘子的！”
繡女磕頭跪謝後，就急忙去拉韁繩趕馬了。
可歡顏卻心有不甘，憂愁地拉著阮眉的手，“可這一件紗袍，就算拉攏所有的繡娘，從頭到尾，齊心制起來少說也要十天半月了。如今尹將軍征戰歸京了，萬一夜長夢多……我們可經不起這個折騰呀！”
“那也沒辦法了。忤逆聖意，只有死路一條。”
阮眉神色哀傷。
“我也在想，或許，是我太心急了些。”
“他剛一回來，我便要走，如此迫切，是否被看出了破綻……”
“夫人……”
“留下來，也好。靜觀其變吧。”阮眉思酌片刻，從囊袋裏找出一疊銀兩，放在歡顏的手心，“歡顏，我們如今有了時間，你便要將長安好好安置，一定要讓她走得體面，有尊嚴。”
歡顏接下了銀錢，一咬牙：“我知道了，夫人。”
“她是我派過去給薛學義的，”阮眉漸漸地紅了眼，“可如今……她受了這樣的苦，都是我的不好。”
“夫人，您不要自責，天災人禍，你我都無可奈何。”歡顏上前，將阮眉抱在懷裏輕聲安撫，“長安，她是為著自己心愛之人犧牲的……她向來都是這樣，愛憎分明、痛痛快快的。這輩子，她命苦，好不容易過上了那麽幾天好日子，都是夫人您給她帶來的……她又怎麽會舍得責怪夫人呢？”
阮眉噙著淚搖頭，沒有說話。小予晴見母親一臉憂愁，不禁上前抓住她的手，咿呀地問，“娘親，我們不走了嗎？我們是不是要等長安姐姐，長安姐姐還會回來嗎？”
阮眉模糊了眼，俯身親了一下小予晴的額頭。
“晴兒，我一定會護著你，我不會讓任何人從我的身邊搶走你。”
“晴兒也不想離開娘親，”小予晴擡起她稚嫩的手，擔憂地擦過阮眉的淚眼，“娘親，不要哭，不要哭。”
可她越是體貼，阮眉越是止不住地落淚。她將臉埋進小予晴溫軟的臂彎，終於失控地失聲慟哭，“長安不在了。從今以後，便只有我們三人相依為命了。”
歡顏也淚眼模糊，與母女抱作一團，“夫人……”
雨下得越來越大。
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